Die Städte sind Spiegelbilder unserer Gesellschaft, sagen Zukunfts- und Trendforscher. So wie sich die Gesellschaft verändere, ändern sich auch die urbanen Zentren, und die stehen wiederum in einem lebendigen Wettbewerb untereinander, um sich durch eine eigene Identität voneinander abzuheben. Mit dem zukunftskräftigen Slogan unserer Stadt „Hilden, was liegt näher“ wurde schon vor 15 Jahren ein wirksamer Prozess der Profilierung eingeleitet und in dessen Verlauf im Februar 2000 der Stadtmarketingverein Hilden e.V. gegründet. Seine Devise zur Bewältigung vielfältiger Aufgaben lautet: „Kräfte bündeln – Zukunft gestalten“, denn eben dieser ist eine Stadt mit über 1000-jähriger Geschichte besonders verpflichtet. Der Wettbewerb in veränderten Märkten und zwischen den Städten unserer Region wird immer intensiver. Mittelzentren wie Hilden brauchen trotz einer noch ausgezeichneten Ausgangslage ein aktives und voraus schauendes Engagement, um auch im regionalen Wettbewerb um Attraktivität und Zukunftsfähigkeit erfolgreich zu sein.                                                                     

Dabei ist Stadtmarketing  viel  mehr  als  Imagewerbung. Worum es beim richtig verstandenen Marketing geht, ist die Bündelung aller Kräfte, Bürger, Wirtschaft, Politik, Vereine und Institutionen für eine Kooperation in allen kommunalen Handlungsfeldern. Dazu zählen Einkaufsangebot, Ambiente und Stadtbild ebenso wie Kultur, Freizeit und Sport, Verkehr, Wohnen und Umweltschutz oder Wirtschaftsförderung und eine bürgernahe Stadtverwaltung. Unsere Stadtzentren werden immer ähnlicher und damit nicht nur langweiliger, sondern auch störanfälliger für wirtschaftliche Krisen. Wenn unsere Städte  nicht mehr bunt und beweglich sind, funktionieren sie nicht mehr: weder als soziale Integrationsmaschinen noch als Immobilienmärkte und erst recht nicht mehr als Einzelhandelsstandorte. Wir brauchen also eine professionelle Kooperation von Handel, Handwerk, Industrie, Banken, Gastronomie und Hotels, Haus- und Grundbesitzern, Verwaltung, Politik und Bürgern. Hier ist insbesondere die in jüngster Vergangenheit ständig enger gewordene Verbindung zu den Eigentümern der Innenstadtimmobilien zu einer Kooperation des Respekts geworden, um die uns viele beneiden. Um dauerhaft einen qualitativ hochwertigen Branchenmix durchzusetzen, pflegt der Stadtmarketingverein einen intensiven Austausch mit eben diesen Grundstückseigentümern und der Verwaltung. Gleichzeitig kann hier drohenden Leerständen und einer unerwünschten Vermehrung von „Billigläden“ begegnet werden.

Stadtmarketing ist also mehr als Imagewerbung. Selbstverständlich soll durch allgemeine und auch gezielte Werbemaßnahmen der Wirtschaftstandort Hilden bekannter gemacht werden und die Attraktivität der Stadt ausgebaut werden. Hier sind örtliche Maßnahmen, wie z.B. qualitativ ansprechende Events: Jazztage, Landeschorfeste, Festival des Sports, Feste des Wirtevereins, das Itterfest genau so wichtig und wirksam wie überregional respektierte Märkte wie z.B. der Handwerkermarkt, der Künstlermarkt, die Autoschau oder der Weihnachtsmarkt. Die Begleitung dieser Aktivitäten durch überörtliche Maßnahmen in den Medien ist von hoher Bedeutung. Die Förderung der Attraktivitätssteigerung der Hildener Innenstadt ist gerade in der heutigen Zeit von größter Bedeutung. Der Handel allein kann für diese Attraktivität einer Stadt nicht mehr verantwortlich gemacht werden. Vielmehr muss  zwischen Stadtmarketing, der Kommune und der Wirtschaft ein Netzwerk gebildet werden, um bessere Lebensqualität und Zukunftsfähigkeit zu gestalten. Die Sicherung und der Ausbau der Angebotsvielfalt, eine maßvolle Umgestaltung des „Alter Markt“ und die Belebung vorhandener Veranstaltungsplätze, die Sauberkeit der City und das Aufhängen von 100 Blumenampeln in der Innenstadt während des Sommers sind sichtbare Zeichen der Stadtmarketingaktivitäten. Nicht zuletzt die am Jahresende 2003 eingeführte Aktion Park & Smile ist ein wichtiger Beitrag zur Kundenbindung und Belebung der Innenstadt. Hilden hat und braucht für die Zukunft über 125.000 Kunden, die uns jährlich die Treue halten und Hilden als ihren Einkaufsstandort betrachten.

„Es gibt nichts Gutes außer man tut es“. Über 150 Unternehmen verschiedenster Branchen, Händler, Handwerker, Dienstleister und Einzelpersonen haben sich diese Einsicht zu Eigen gemacht und wurden Mitglieder des Stadtmarketing Hilden e.V. Durch ihre Zusammenarbeit stärken sie die Anziehungskraft und Wirtschaftskraft unserer Stadt. Unabhängig und überparteilich engagieren sie sich dafür, die Attraktivität der Itterstadt weiter zu steigern, damit Hilden eine gute Zukunft hat.